윤두서자화상尹斗緖自畵像
Self-portrait
윤두서尹斗緖(1668-1715)
조선 17세기 말~18세기 초
종이에 엷은 색紙本淡彩
38,0x 20.5cm
녹우당 소장
국보 제240호

우리나라의 자화상은 오랜 역사를 지니고 있으나 실재하는 작품은 거의 없는 실정이다. 기록상으로는 고려시대의 공민왕이 거울을 보고 자신의 모습인 <조경자사도(照鏡自寫圖)을 그렸고 이후 조선 초기의 김시습은 젊고 나이든 모습의 자화상을 두 점이나 그렸다고 전해진다. 현존하는 자화상은 숙종대와 영·정조대를 대표하는 윤두서와 강세황의 모습이 전부일 정도로 드문편이다. 두상 모두 과장이나 변형을 하지 않고 사실적인 표현에 주력하였다는 점에서 공통점을 지니고 있다.

윤두서의 자화상은 선묘 위주로 나타내던 전대의 전통에서 탈피한 가장 대표적인 작품이다. 이목구비 등 외형만을 단순하게 묘사하거나 개념적으로 처리하기 보다는 얼굴을 구조적으로 파악하여 입체적이고 사실적으로 구현하려 했던 윤두서 자신의 의지를 엿볼 수 있다. 획 하나 점 하나 소홀하게 다루지 않고, 수염과 코털의 속까지 세밀하게 나타낸 점은 당시로서는 획기적인 일이었다

윤두서 자화상의 특징은 특이한 구성에 정교한 필선이 전하는 사실성에 있다. 정면상에 팔자 수염과 구레나루 등이 모두 좌우대칭을 이루고 있다. 그가 세상을 하직하기 전 완성한 자화상은 비록 초본이지만 자신의 심상을 강렬하게 표출시킨 역작으로 평가되고 있다. 먼저 눈동자는 강렬한 빛을 발하여 살아있는 듯 위엄에 차 있으며, 그로 인해 결연한 내면의식과 지식인의 충만한 기개를 잘 보여준다. 탕건의 윗부분을 생략하고, 눈은 정면을 똑바로 응시하듯 묘사하였다.

조선시대의 초상화는 좌안 7, 8분면상이 많은 반면 정면상은 드문 편이다. 이목구비 중에서 코를 볼륨감있게 나타내고 생기를 부여하는 일이 쉽지 않았기 때문이다. 이를 해결하기 위하여 윤두서는 이목구비를 구륵으로 형상화시킨 다음 오목한 부위에 약간의 음영을 사용하여 입체감을 주었다. 눈꺼풀에 드리워진 그림자, 그리고 눈 둘레를 둥글게 붉은 색으로 칠함으로써 눈두덩이가 들어가 보이게 하고, 볼과 코사이에 그림자를 드리워 볼살이 오른 것 같은 느낌을 주었다. 얼굴에는 주름을 가미하고 음영을 주었다. 세필을 무수히 반복하여 나타낸 수염과 구렛나루, 그리고 눈썹에는 결의 굵기와 강약을 잘 조절하여 나타내었고, 귀부터 턱까지 이어진 수염은 한 올 한 올 묘사하였다.

윤두서의 절친이었던 이하곤은 이 자화상을 보고 다음과 같이 그의 모습과 풍격을 묘사하였다.

以不滿六尺身
有超越四海之志
飄長髥而
顏如渥丹
望之者疑其爲羽人劍士
而其恂順退讓志風
蓋亦無愧平篤行之君子
6척도 안되는 몸으로
사해를 초월하려는 뜻이 있네
긴수염 길게 나부끼는 얼굴은 기름지고 붉으니
바라보는 자는 신선이나 검객이 아닌가 의심하지만
저 진실로 자신을 양보하는 기품은
무릇 돈독한 군자로서 부끄러움이 없구나.

윤두서의 엄정한 성격과 조선 지식인의 옹골찬 기개를 엿볼수 있는 이 그림은 극도의 사실성을 부여하여 진정한 내면세계와의 조화를 이루였다는 점에서 한국 초상화의 대표작으로 거론되어왔다. 그러나 반신상과 이목구비의 표현 등 외형적인 특징뿐만이 아니라 제작 기법과 관련하여 오랫동안 논란거리가 되어왔다. 귀와 몸체를 과감하게 생략한 채 두상만 그린 그림이 아니라 유탄으로 상체를 그렸지만 그 위에 먹선을 올리지 않아 귀하 의 습선이 사라졌다는 견해가 제기되었다.

다른 한편에서는 상체 표현이 생략된 것은 전체 윤곽을 뒷면에서 먹선으로 틀을 잡아 앞면에 비치게 하고, 그림을 그리는 배면선묘背面線描의 결과라고 보았다. 표현기법에 대한 과학적 분석에 의하면 1937년에 편찬된 『조선사료집진朝鮮史料集眞」에서처럼 원래 도포차림의 반신상으로 그려졌음이 확인되었다. 얼굴 윤곽과 턱밑의 긴 수염, 얼굴 옆의 구레나루 수염, 귀 등도 세밀하게 묘사되었던 것으로 드러났다.

이 그림은 형사와 전신을 요구하던 전통 초상화의 규칙에 일대의 변화를 주도한 18세기 초상화를 대표한다. 문동수